“Noten-Messer” der Rennaissance
Thursday, November 13, 2025
Wenn Sie sich in die entlegeneren Winkel der RISM-Datenbank begeben, finden Sie Musik, die nicht gerade auf Ihren Notenständer passt. Im Jahr 2013 haben wir Ihnen einen Musiktisch vorgestellt, eine gravierte Steinplatte mit der zweistimmigen Motette „Solve jubente Deo” für sechs Stimmen von Giovanni Pierluigi da Palestrina. Die Noten sind so auf dem Tisch angeordnet, dass die Motette gesungen werden kann, wenn sich die Sänger um den Tisch herum aufstellen. Die fünf Musiktische finden Sie bei RISM, indem Sie nach “Notation tables” suchen. (RISM Catalog | RISM Online)
Um beim Thema Haushalt zu bleiben, gehen wir heute von musikalischen Tischen zu musikalischen Messern über. „Notationsmesser“ (wie sie von Museen kategorisiert werden) sind Messer, deren Klingen mit Notenschrift graviert sind. Ursprünglich wurden sie in Sets hergestellt, mit einem Messer pro Stimmpart. Die Metallklingen der Messer sind lang und breit genug, um eine vollständige Notenzeile einschließlich Text aufzunehmen. Passend zum Essen befindet sich auf der einen Seite der Klinge die Musik für einen Segensspruch, der vor dem Essen gesungen wird, und auf der anderen Seite ein Tischgebet, das nach dem Essen gesungen wird.
Die Kunsthistorikerin und Musikwissenschaftlerin Flora Dennis hat 20 Messer identifiziert, die in diese Kategorie von Notationsmessern fallen, wobei vier davon nur aus Veröffentlichungen des 19. Jahrhunderts bekannt sind. Ihre Forschungen zu diesem besonderen Besteck finden sich in „Scattered knives and dismembered song: cutlery, music and the rituals of dining” (Verstreute Messer und zerlegte Lieder: Besteck, Musik und die Rituale des Essens). (Renaissance Studies 24, no. 1 (February 2010): 156-184) und zuletzt im Kapitel „The knife“ in (The Museum of Renaissance music: A history in 100 exhibits (Brepols, 2023)). Die Messer wurden wahrscheinlich um 1550 in Italien hergestellt.
Dennis gruppiert die Messer entsprechend der Musik in zwei Sets, Gruppe A und Gruppe B. Alle Messer aus beiden Gruppen könnten einst Teil eines viel größeren Bestecksets gewesen sein. Die polyphone Musik in Gruppe A ist für sechs Stimmen (Superius 1, 2, Contratenor, Tenor 1, 2, Bassus), obwohl kein Messer für Superius 1 gefunden wurde. Die Musik in Gruppe B ist für vier Stimmen (Superius, Contratenor, Tenor, Bassus).
Serviermesser, um 1550, mit Darstellung der Tenorstimme aus der “Benedictio mensae” (RISM ID no. 1001303444). (GB-Lv) 310-1903 © Victoria and Albert Museum, London
Die Segnung trägt auf der Klinge die Überschrift „Benedictio mensae“. Der Text lautet: „Quae sumpturi sumus benedicat trinus et unus.“ Auf der anderen Seite der Klinge befindet sich das Tischgebet „Gratiarum actio“ mit dem Text „Pro tuis deus beneficiis gratias agimus tibi“ (oder die Variante „Pro tuis beneficiis deus…“). Beide Arten von Tischgebeten finden sich auch in anderen Quellen der RISM-Datenbank, aber der genaue Text auf den Messern stimmt nicht mit anderen Textanfängen in der RISM-Datenbank überein. Der Komponist der Musik ist nicht bekannt.
Obwohl das Material ungewöhnlich ist, passt die Musik auf den Messern durchaus zu anderen Dokumenten in der RISM-Datenbank und erzählt eine Geschichte von musikalischer Überlieferung und alltäglichem Gebrauch. Wir haben die Messer auf die gleiche Weise katalogisiert, wie wir gedruckte Musikausgaben in unserer Datenbank beschreiben. Obwohl sie nicht mit Tinte hergestellt wurden, ähneln die Messer ihren Pendants aus Papier insofern, als jedes Messer die Rolle eines anderen Stimmbuchs übernimmt, einige „Stimmbücher” in mehreren Exemplaren erhalten sind und sich die Messer derzeit in unterschiedlichen Sammlungen in Europa und den Vereinigten Staaten befinden. Wir folgen Dennis’ Gruppe A (RISM-ID-Nr. 1001303439) und Gruppe B (RISM-ID-Nr. 1001303503). Das Stichwort Notation knives” wurde zur Datenbank hinzugefügt. Flora Dennis hat in ihrem Artikel in Renaissance Studies eine vollständige Transkription der Musik aufgenommen. Dort sind auch Abbildungen der meisten Messer zu finden, und da der Artikel online frei verfügbar ist, haben wir die Bilder in den RISM-Einträgen verlinkt. Obwohl sich diese Messer durch ihre dekorativen Elemente auszeichnen, können wir davon ausgehen, dass sie auch ihre Funktion als Gebrauchsgegenstände erfüllten. Tatsächlich ist bei einem der Messer die Oberfläche so abgenutzt, dass die Noten nicht mehr lesbar sind. Die Messer eignen sich zum Tranchieren von Fleisch und sind breit genug, um damit zu servieren. Wer die Messer für eine Darbietung verwendet, muss das Messer in der linken Hand halten, wobei die Klinge nach unten zeigt, um die Noten lesen zu können.
Im Folgenden gibt uns Kirstin Kennedy vom Victoria and Albert Museum einen detaillierten Einblick in die Messersammlung, und Flora Dennis spricht über die Musik. https://youtu.be/-mai-7WUbBo
Abbildung: Serviermesser mit Noten und Tischgebeten, um 1550, mit Darstellung der Countertenor-Stimme aus dem “Pro tuis deus beneficiis gratias agimus tibi.” Philadelphia Museum of Art, Philadelphia, PA (US-PHmoa 1930-1-127. RISM ID no. 1001303495. Online verfügbar: https://www.philamuseum.org/collection/object/161048 (public domain).
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