Samuel Wesleys Fuge für Mendelssohn
Thursday, April 18, 2024
Der folgende Text stammt von Dominic Newman und erschien ursprünglich auf dem British Library’s Music blog (© British Library Board, Creative Commons Attribution Licence).
Kurz vor seinem Lebensende erlebte Samuel Wesley - der ältere Komponist (1766-1837), der mittlere der drei Haupt-Samuels der Wesley-Dynastie - eine Art geistige Erweckung. Seit seiner Jugend hatte er lange Phasen der Depression durchlebt, die sich mit Phasen kreativer Aktivität und Erfolg abwechselten. In den letzten beiden Jahrzehnten seines Lebens brachten jedoch zwei schwere Zusammenbrüche, einer nach dem Verlust eines Kleinkindes im Jahr 1816 (der zu seiner zeitweiligen Einweisung in eine Nervenheilanstalt führte) und ein zweiter im Jahr 1830 (nach dem er nur noch selten öffentlich auftrat), seine Karriere als Musiker und Komponist praktisch zum Erliegen. Doch im Sommer 1837, im Alter von 71 Jahren, lichteten sich die Schatten, seine Kräfte kehrten zurück, und er erlebte eine letzte Blütezeit der Aktivität und der relativen Zufriedenheit.
Eine neu katalogisierte Partitur stammt aus dem letzten großen öffentlichen Ereignis in Wesleys Leben, das möglicherweise auch eines der glücklichsten war. Es handelt sich um die Partitur einer Fuge in h-Moll für Orgel, die “ausdrücklich” für Wesleys Komponisten- und Organistenkollegen Felix Mendelssohn (1809-1847) komponiert wurde, den er bei dessen zweitem Besuch in London im September 1837 traf. Es ist nicht genau bekannt, wie das Treffen zustande kam, aber möglicherweise wurde es im Voraus von Wesleys Tochter Eliza arrangiert, von der bekannt ist, dass sie Mendelssohn am 7. September getroffen hatte. Wesley komponierte die Fuge am 9. September, und die beiden Komponisten trafen sich am 12. September nach Mendelssohns Orgelkonzert in der Christ Church, Greyfriars (direkt gegenüber der St. Paul’s Cathedral). Es ist zwar nicht bekannt, ob Wesley seine Fuge für Mendelssohn spielte, aber er improvisierte nach dem Konzert an der Orgel. Der jüngere Komponist war tief beeindruckt, aber Eliza zufolge sagte ihr Vater nur: “Oh, Sir, Sie haben mich nicht spielen gehört; Sie hätten mich vor vierzig Jahren hören sollen!”
Die vorliegende Handschrift (British Library shelfmark MS Mus. 1933) ist höchstwahrscheinlich von der Hand eines zeitgenössischen Kopisten, obwohl eine Inschrift auf Folio 4 Wesleys eigene Handschrift ist. Es ergänzt sein eigenes autographes Manuskript unter der Signatur Add MS 35007, f. 99b.
Wesley starb weniger als einen Monat nach dem Treffen, am 11. Oktober 1837, und schien ein glücklicherer Mann zu sein, als er es seit einigen Jahren gewesen war. Mendelssohn, der zum Zeitpunkt des Treffens erst 28 Jahre alt war, folgte ihm nur etwas mehr als zehn Jahre später und kaum mehr als halb so alt wie Wesley, am 4. November 1847.
Der Anfang eines “Desk Voluntary” in Wesleys eigener Handschrift (MS Mus. 1933, f. 2v.)
Quellenangaben:
Olleson, P., & Pelkey, S. (2001). Wesley, Samuel. Grove Music Online. Retrieved 5 Oct. 2023, from.
Olleson, P. (2004, September 23). Wesley, Samuel (1766–1837), composer and organist. Oxford Dictionary of National Biography. Retrieved 5 Oct. 2023, from.
Brown, Geoffrey Ernest, ‘The organ music of Samuel Wesley’, (Durham University thesis, 1977), pp. 168–169. Retrieved 6th July 2023 from Durham Theses.
Dominic Newman, Music Manuscript und Archival Cataloguer
Abbildung oben: Der Anfang von Samuel Wesleys “Fuge, ausdrücklich für Dr. Mendelssohn komponiert” (MS Mus. 1933, f.1)
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