Eliza Hamilton Dunlop und die Frühzeit des Musikdrucks in Australien
Thursday, October 22, 2026
Werke, die ohne Urheber überliefert sind, konfrontieren uns mit ganz eigenen bibliografischen Herausforderungen. Kürzlich sind wir auf ein Lied gestoßen, bei dem sogar gleich drei Angaben Fragen aufwerfen: Es fehlt der Name des Komponisten, der Textdichter ist nicht identifiziert und der Verlag nicht bekannt.
Das Lied trägt den Titel „The Irish volunteers“ und wurde in Sydney (Australien) veröffentlicht (RISM ID no. 990071461; RISM Online | RISM Catalog). Aufgrund seiner Aufnahme in die RISM A/I-Reihe Einzeldrucke vor 1800 liegt die Annahme nahe, dass der Druck im 18. Jahrhundert herausgekommen war, und die Tatsache, dass die Jahreszahl „1780“ auf der Quelle angeführt ist, unterstützt diese Auffassung. Was den Druck noch rästelhafter erscheinen lässt, ist der Umstand, dass es sich bei diesem Lied um den einzigen australischen Musikdruck handelt, der in der A/I-Reihe nachgewiesen wurde.
Zunächst wussten wir über diese Ausgabe nicht mehr als das, was der Eintrag in A/I hergibt:
Wir hatten keine weiterführenden Informationen über den Verleger, F. Ellard, und der Name der Textdichterin, Mrs. E. H. Dunlop, war im Index noch nicht einmal verzeichnet.
Die Suche nach Hinweisen führte uns im Internet sehr rasch zur Website Australharmony von Dr. Graeme Skinner von der University of Sydney. Anhand der Checklist of Australian sheet music prints, 1834-c.1850 erfuhren wir, dass es sich bei der Verfasserin des Liedtextes um Eliza Hamilton Dunlop (1796-1880) handelt, eine Schriftstellerin und Komponistin irischer Herkunft, die sich 1838 in Australien niederließ. In ihrer Wahlheimat veröffentlichte sie zahlreiche Gedichte und transkribierte und übersetzte Lieder indigener Völker. Francis Ellard (ca. 1802-1854), ein irischer Landsmann, der in den 1830er Jahren nach Australien auswanderte, war ihr Verleger.
Diese Informationen verdeutlichen, dass sich 1780 als Entstehungsjahr nicht mit den Lebensdaten von Dunlop und Ellard vereinbaren lässt. Der Eintrag für das Lied in Australharmony enthält die erste Erwähnung dieses Stücks in australischen Zeitungen, veröffentlicht im April 1843. Die in der Presse verwendeten Formulierungen stimmen mit dem Wortlaut in RISM A/I in vielerlei Hinsicht überein und deuten darauf hin, dass die Angabe „1780“ nicht das Erscheinungsjahr, sondern das Entstehungsjahr des Liedes benennt.
Es stand nun die Frage im Raum, ob sich der Druck von 1843 auf dieselbe Ausgabe bezieht, die in RISM A/I beschrieben wird. Dort ist einzig die New York Public Library for the Performing Arts, Music Division (Bibliothekssigel: US-NYp), als Besitzerin eines Exemplars aufgeführt. Auf unsere Anfrage hin übersandte man uns freundlicherweise Bildmaterial, das den Zusammenhang bestätigt: Die Jahresangabe „1780“ ist deutlich auf dem Titelblatt zu erkennen, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass der Druck in der RISM-Reihe A/I erfasst wurde. Trotzdem handelt es sich eindeutig um jene Ausgabe, die 1843 erschienen war. Das Exemplar der New York Public Library for the Performing Arts ist nicht datiert, aber bemerkenswerterweise auf der Titelseite unten rechts von Dunlop mit ihren Initialen „E. H. D.“ signiert. Selbst ohne Dunlops Initialen lässt sich der Druck eindeutig dem 19. Jahrhundert zuordnen, nämlich durch die Widmung an Maurice Charles O’Connell (1766/1768-1848) – dem dritten irischen Australien-Auswanderer in dieser Geschichte.
Der Austausch mit Dr. Skinner von Australharmony brachte zusätzliche Hintergrundinformationen ans Licht. Die Melodie war ursprünglich als „Lord Charlemont’s march“ oder „March of the Irish volunteers“ bekannt. Sie stammt von einem Komponisten namens Elfort, von dem lediglich der Nachname überliefert ist. Der Marsch tauchte in mehreren Quellen auf, u.a. in einer Ausgabe, die John Lee um 1782 in Dublin (RISM ID no. 1001377281; RISM Online | RISM Catalog) veröffentlichte.
Damit fügten sich alle Puzzleteile zusammen: Wir haben die Identitäten von Komponist, Textdichterin und Verleger festgestellt, kennen nun das Jahr der Veröffentlichung, haben das Musikincipit und können darlegen, wie es dazu kam, dass das Lied in die RISM A/I-Reihe aufgenommen wurde. Selbst als Komponistin tätig, spielte Dunlop eine größere Rolle in der Musik, als es das Titelblatt vermuten lässt, und vermutlich war sie auch die treibende Kraft hinter der Publikation des Liedes.
Unser besonderer Dank gilt Graeme Skinner (University of Sydney) von Australharmony und Rebecca Littman (New York Public Library for the Performing Arts, Music Division) für ihre Unterstützung bei der Identifikation des ältesten australischen Musikdrucks, der in RISM verzeichnet ist. Weitere Informationen zur Geschichte der notierten Musik in Australien finden Sie unter Australharmony.
Abbildung: Titelblatt von Elfort, The Irish volunteers (Sydney: F. Ellard, 1843), von Eliza H. Dunlop signiertes Widmungsexemplar, New York Public Library for the Performing Arts, Music Division: Mus Res *MO (Irish) box. Abbildung mit freundlicher Genehmigung. (RISM ID Nr. 990071461; RISM Online | RISM Catalog)
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